貧血的原因在上一篇已經有大致說明，不外乎主要三個大原因：“生的少、死的早、鐵嘸夠”，這篇我們針對“生的少”來討論要如何改善。

腎臟病到了後期，腎臟功能指數(eGFR)剩下30-60分左右時，患者發生貧血的比例逐漸增加，主要是因為腎臟所製造的紅血球生成素(Erythropoietin，簡稱EPO)，產量逐漸下降。

既然體內的量不夠，那就從體外來補充吧！美國FDA於1989年起，核准合成的“刺激紅血球生長素(Erythropoiesis-stimulating agent，簡稱ESA)”可以使用在人體上，至今也已經20多年了。經過這些年的研發，目前經常使用的ESA有三種，依照效果持續的時間長短排列如下：

Epoetin alfa 或 beta (rHuEpo)

第一代的產品，看那簡稱的結尾也是EPO，這就是說它的結構，與人體內腎臟所製造的紅血球生成素幾乎一樣，作用時間最短，如果要獲得比較好的效果，一個星期需要打三次，皮下注射效果比靜脈注射好。

Darbepoetin alfa (DPO)

第二代產品，利用分子結構的改變，使得作用時間是前一代的三倍，也就是說一個星期只需要打一次，根據研究，靜脈注射與皮下注射的效果差不多，所使用的劑量也無多大差別。

Methoxy polyethylene glycol-epoetin beta (PEG-EPO，或稱CERA)

第三代產品，分子結構改變的更多了，因此作用時間最久，一個月只要打一次，價格也最貴，較常使用於腹膜透析患者。

有被上面這一堆縮寫搞混了嗎? 讓我再統整一次吧，EPO是人體自己製造的荷爾蒙，ESA是具有相同效果的合成藥物，而 rHuEpo、 DPO、 CERA這三種藥物都是 ESA的其中之一，主要差別在於作用時間長短。如果你能看的懂以下的句子，那就真的懂了：

 

因為洗腎患者的體內 EPO不夠，所以需要補充 ESA，血液透析患者常使用的ESA是 rHuEPO或者 DPO，腹膜透析患者常使用的 ESA是 CERA。

血色素應該要多少以上才算夠呢?

根據2012年美國KDIGO治療指引所述，使用ESA的目標是避免血色素低於 9 g/dL，所以當血色素低於10 g/dL的時候，應該開始使用ESA。而2013年美國KDOQI針對KDIGO之評論指出，洗腎患者的血色素(hemoglobulin，Hb) 應該維持在 9-11 g/dL之間，當超過 11 g/dL時，應該停止使用ESA。

ESA並非毫無疑慮

有研究報導顯示，如果患者之前罹患過癌症，使用ESA有增加癌症死亡的趨勢；此外，使用ESA也會增加中風的危險性，尤其是之前就有中風病史的患者。

不過，在上述的兩個治療指引中，只加上了警語“需小心使用”，並沒有禁止使用，這表示證據仍然薄弱。然而，這也是給大家一個警惕，補血針(ESA)不能無限制的一直打，若達到血色素的目標值，就該減量或停止使用，這樣才能減少使用藥物的風險。