腎臟病患者為什麼要注意副甲狀腺？
要回答這個問題之前，得先知道副甲狀腺在身體裡的功能是什麼？
副甲狀腺是身體中的一個內分泌腺。
內分泌腺是什麼？
要知道人的身體裡，各項數據都有個正常值，都要保持在最適合的範圍內，如：電解質(鈉、鉀、鈣、磷等等)、血壓、體溫、血糖、紅血球數量等等，這些族繁不及備載的小細節，靠著是內分泌腺和神經系統在協調整合，讓每一項數據都在正確的範圍內，身體才能夠運作順利。
舉個例子，媽媽在廚房煮湯的時候，在烹調過程當中，經常用舌頭試試味道是濃是淡，太濃了加點水，太淡了加點鹽巴或調味料，內分泌腺在做的事情就類似這樣，當身體某個數據太低了，就補充一點，下一分鐘變得太高了，就趕快想辦法調低一點。
副甲狀腺調整的是甚麼呢？
兩種電解質，鈣與磷。
主要是鈣離子的濃度，副甲狀腺裡頭有個偵測器，叫做鈣離子感受體，說白話一點就像媽媽的舌頭，無時不刻的在注意血中鈣離子濃度是太高還是太低(或者說是太濃還是太淡)，當鈣離子濃度太低的時候，副甲狀腺會分泌更多的荷爾蒙(就叫做副甲狀腺素)，兵分三路去使鈣離子增加：
一、叫骨頭把儲藏在骨頭中的鈣放出來，跑到血液中，而使得血中鈣離子濃度增加，另外，這個動作會連帶把骨頭中的磷一起放出來。
二、叫腎臟把鈣離子從尿中回收回來，減少鈣離子從尿中流失掉。
三、叫腎臟多製造一點活性維他命D，讓活性維他命D去督促腸子多吸收一點鈣，進而讓身體鈣總量增加。
由上面這三種方式，血中的鈣濃度增加，一直到副甲狀腺的“舌頭”(鈣離子感受體)感覺到濃度夠了，副甲狀腺就減少分泌，而恢復到平常的量。相反的，當“舌頭”(鈣離子感受體)感覺到血中鈣濃度太高的時候，副甲狀腺乾脆不分泌荷爾蒙，減產，直到鈣離子濃度恢復正常。
另一方面，副甲狀腺也能調控血中磷離子的濃度，因為副甲狀腺素在腎臟中的作用，是促使磷從尿裡頭排出，從而降低血磷濃度。
總結來說
副甲狀腺的功能是：升鈣、降磷。
下篇預告
有注意到嗎？副甲狀腺素兵分三路，一個是去找骨頭麻煩，兩個是去叫腎臟做事情，所以當腎臟壞掉時，副甲狀腺該如何是好呢？這個問題就會帶出下一個題目：
為什麼洗腎患者的副甲狀腺容易機能亢進？請待下篇分曉。
